由于水环境变化，前池水位降低，或由于叶轮安装过高，轴流泵无法在较低的前池水位下工作，这些都属于轴流泵叶轮淹深不足问题。此外，一些泵站在实际运行中碰到的新问题，对叶轮淹深提出了超常要求。例如，因排灌标准提高，要求水泵在前池尽可能低的水位下也能正常运行(如降低内湖调蓄水位，增大调蓄水量，提高泵站排涝标准；又如降低排区地下水位，旱季提水灌溉等)。另一方面，轴流泵由于流量大，对进口流态的稳定性要求高，如与之配套的进水建筑物设计不良，或因外部环境和工作条件变化太大，都会破坏叶轮进口正常的流动条件，从而给泵站的安全和经济运行带来许多难以解决的问题，如汽蚀，水力振动和噪音，轴流泵的工作效率低，流量扬程达不到样本规定的正常要求等。

    为解决上述问题，最近几年由武汉水利电力大学泵及泵站研究室提出在轴流泵叶轮(以下称主叶轮)进口加装前置导轮。前置导轮是一种负荷较轻、结构特殊的轴流式叶轮，它与主叶轮同轴旋转，专为其进口水流提供能量。由于导轮安装的位置较低(对立式)，加上结构特殊，导轮本身具有很强的抗汽蚀特征，因而在一定程度上可解决水泵汽蚀及叶轮淹深不足问题。与此同时，由于导轮能强制地改善主叶轮进口流态，使其断面的流速和压力分布得以调整，从而可望消除因流态不良带来的水力振动、性能质量不高等种种问题。

    导轮可由3～4枚螺旋形叶片和流线形的轮毂组成，它与主叶轮只需靠两轮的轮毂边壁用螺钉连接，而不破坏原泵和机组结构。对大型立式轴流泵，为减轻导轮重量(以改善机组受力条件)，导轮可采用轻质材料，如铝合金、玻璃钢等。理论分析及有关试验表明，这种方法技术上完全可行，其效果已在国内某28ZLB-70型轴流泵站的现场试验中得到初步验证。由于该法技术上不复杂，改造费用低，实施较容易，因而特别推荐各地进一步研究和尝试。